Lies Holtman uit Middelstum heeft vorige week een bijzondere verschijning in haar tuin ontdekt: een grote beervlinder. Het bontgekleurde insect is een zogenaamde nachtvlinder. Zoals de naam al doet vermoeden zijn deze dieren voornamelijk 's nachts actief, maar soms laten zich dus ook overdag zien.
 

Holtman keek wel even raar op toen ze het felgekleurde beest zag zitten. „We kwamen net terug van vakantie en ik vond het dier er in eerste instantie zo kunstmatig uitzien. Ik dacht dat de buurkinderen een grap hadden uitgehaald en iets van papier hadden gevouwen. Toen ik het dier aanraakte bewoog het zijn antennes en schrok ik toch wel een beetje", vertelt Holtman. De Middelstumse heeft veel interesse voor de natuur, maar had een grote beervlinder nog nooit gezien. Op zich is dat ook niet zo vreemd gezien het feit dat de vlinder voornamelijk 's nachts actief is. Sommige soorten nachtvlinders laten zich ook wel eens overdag zien, maar ze maken dan vaak een wat suffe indruk. Zo ook de grote beervlinder in de tuin van de familie Holtman. „Mijn buurjongen Mark, die erg betrokken is bij de natuur, wilde hem wel hebben voor zijn vlinderverzameling, maar dat werd me toch een beetje te gortig. Ik heb hem op een plant gezet waar hij tot een uur of half tien heeft gezeten. De volgende ochtend bleek hij toch te zijn weggevlogen." In Nederland kun je circa vijftig soorten dagvlinders tegenkomen. Wie zich wil verdiepen in de nachtvlinders is wat langer bezig, want daarvan komen er ongeveer tweeduizend verschillende soorten in Nederland voor. Het duidelijkste verschil tussen beide 'families' zit in de uiteinden van de voelsprieten. Bij dagvlinders eindigt de antenne in een bolvormige knop. Nachtvlinders hebben dat niet.

De meeste nachtvlinders zijn nogal onopvallend van kleur en ze worden vaak uitgescholden voor 'mot-vlinder'. Er zijn echter ook bontgekleurde families waarvan die van de beervlinders er dus een is. Op zich lijken die opvallende kleuren een beetje overdreven, je zou kunnen zeggen dat het voor de vlinders zelfs een nadeel is. Voor insecteneters zoals vogels vallen de overdag rustende vlinders immers veel meer op, dan wanneer ze een schutkleur zouden hebben. De bloedvloeistoffen van de beervlinders hebben echter een zeer onaangename smaak. De kleuren of bepaalde contrastrijke patronen waarschuwen daarvoor: ik ben ongenietbaar. Als vogels dat een keer door hebben, zullen ze de vlinders al snel met rust laten. Ondanks zijn kleurenpracht en grootte van vijf tot zeven centimeter is de grote beervlinder geen zeldzame verschijning. Ook de harige rupsen zijn geregeld te zien, maar zijn veel minder opvallend gekleurd. Zo zijn er nog veel meer prachtige nachtvlinders te bewonderen. Wie daar meer van wil weten zou eens bij een vlinderwerkgroep in de buurt kunnen informeren naar speciale nachtvlinderexcursies. Het is echter ook heel goed mogelijk om zelf nachtvlinders te 'vangen'. Het beste kan men daarvoor in de avonduren een wit laken spannen dat van achteren wordt beschenen door een sterke lamp. De vlinders zullen hier zeker op af komen en dan is het maar afwachten welke soorten je tegenkomt. En dat daar prachtige exemplaren bij kunnen zitten, kan mevrouw Holtman beamen.

Bron: Ommelander Courant (01-09-2005)